Af Renata Tweedy, StubbyDog.org
Det var helt enkelt: Jeg var et kattemenneske. Jeg havde to katte, og jeg havde 50 mere i pleje, men jeg adopterede aldrig, da jeg havde en stærk overbevisning om, at hver adopteret kat betød plads til en mere.
Som voksen faldt det mig aldrig ind at have en hund. Hunde var dejlige, helt sikkert. Jeg frygtede dem ikke, og jeg nød at være i nærheden af dem. Men tanken om at udholde ildelugtende våd pels og deres behov for motion, selv i dårligt vejr, interesserede mig ikke det mindste. Desuden ville jeg ikke engang tænke på at skulle planlægge min tid efter en hunds blærekapacitet.
Ko forsøger at bryde ud af slagtehus. Gudskelov for det næste, der sker 
Annonce
Men da jeg begyndte at arbejde på vores lokale dyreinternat, blev jeg ikke bidt af en hund, men af kærligheden til hunde. Min mand og jeg blev bidt af det, og vi begyndte at tage så mange til os, som vi kunne.
Jeg tog hunde med hjem fra arbejde hver aften og lærte så meget som muligt om dem, så jeg var bedre rustet til at hjælpe potentielle adoptanter med at møde deres match. Jeg tænkte dog ikke på rent faktisk at adoptere en hund, før jeg mødte en pitbull ved navn “The Governor”. Jeg husker stadig tydeligt, hvordan han så ud den dag, hvor han lå i kennelen i området for herreløse hunde, efter at dyreværnet havde samlet ham op langs motorvejen. Næsten et år senere er billedet stadig levende.
Det er nok at sige, at hunden ikke blev længe på internatet. Han var ikke en af vores sædvanlige gæster; min mand og jeg plejer at tage unge, energiske hunde med hjem, som har brug for en pause fra internatet, før vi kan lære, hvordan de virkelig er. Men denne hund var gammel og grå, ukastreret og ikke engang vores endnu, da han kom hjem med os, før tiden for at hente ham var gået. Hans ejere ville helt sikkert melde sig – sådan en statelig vovse fortjente en bedre midlertidig indkvartering end en betonkennel.
Hans ejere meldte sig aldrig, og bortset fra at besøge ham, kom han aldrig tilbage til internatet.
Far med det blide hjerte
Da folk hørte, at han var en pitbull, og så hans store krop, blev mange skrækslagne … indtil de så ham bevæge sig. Hans grå snude var ikke det eneste, der identificerede ham som en ældre og ikke-truende sjæl – han havde heller ikke mange tænder.
Han blev kaldt “Daddy”, ikke efter den berømte Pit fra Dog Whisperer, men på grund af hans opførsel, første gang hans nye hjem blev invaderet af forældreløse killinger. Jeg glemmer aldrig, at jeg så far ligge roligt på vores seng med de små kattedyr kravlende op på hans ryg, kravlende op på hans næse og gumlende på hans ører, da en anden plejehund kom ind i rummet, ivrig efter at lege med – eller spise – de små væsner. Far løftede ikke engang ansigtet fra dynen, men hans læber dirrede og viste hans tænder, og hans dybe knurren sendte den anden hund hurtigt ud af rummet.
Fars faderlige evner kom til nytte ved flere lejligheder. Da min gravide plejepittbull fik otte smukke hvalpe, tog min mand og jeg babyerne med hjem for at give dem flaske. Vi lagde dem på gulvet i stuen, og far gjorde rent, holdt dem varme, bar dem og beskyttede dem mod vores irriterende hvalp, Cavil.
Eventyrets far
Nogle dage kunne far knap nok gå, men han kunne helt sikkert svømme. Vores ejendom ligger ud til havet, og selvom han kæmpede for at komme derhen, glemte han næsten helt sine knirkende led og ømme hofter, når vi nåede kysten. Han pløjede ned i vandet som en hvalp – sådan et smukt syn.
Far og plejehunden Smokey tager en svømmetur.
Far elskede at køre i bil og rejste ofte med os. Hans alder, langsomme tempo, lave energi og måde at berolige andre hunde på gjorde ham til en velkommen gæst i hundevenlige hjem. Han deltog også i bestyrelsesmøder med mig og tog på arbejde med min mand fra tid til anden. Ved udendørs arrangementer var han altid på slæb, og han elskede især at grille. Han var også et godt supplement til præsentationer for internatet og et andet dyreværn, som jeg arbejdede med, hvor han lærte voksne om fordomme og børn om hundesikkerhed.
Et andet billede, der altid vil følge mig, er fra en sommerlejr: Vores præsentation var ved at være slut, og mens jeg fortalte børnene, at det aldrig er en god idé at trænge en hund sammen, og at det kan være meget farligt, var far denne ene gang glad for at sige farvel til dem alle på én gang. Omkring 20 små kroppe samlede sig, klappede og kradsede, mens far bare stod midt i det hele, logrede med halen og slikkede de nærmeste ansigter.
Mine yndlingsstunder med far var dog, når han trak sin gamle krop op på sofaen eller sengen og faldt sammen med et suk og hvilede sit store hoved i mit skød eller på min skulder. Jeg glemmer aldrig hans øjne.
At sige farvel
Slutningen kom uventet. En ny medicin fik ham næsten til at springe, og han havde flere dejlige dage med svømning og sjov i slutningen af den sommer. Men en dag vågnede han op som sit gamle jeg igen, langsom og vaklende. På vej hjem fra vandet efter sin sidste svømmetur lagde han sig ned og rejste sig aldrig op igen. Han kunne ikke længere stå eller gå.
Jeg havde set Marley & Me mange måneder før, alene med far. Da hovedpersonen stillede den gamle hund i filmen et vigtigt spørgsmål, bad jeg far om den samme tjeneste gennem mine hulk – at lade mig vide, hvornår det var tid. Den dag spurgte jeg ham igen, og han fortalte mig, at det var det.
Cavil slutter sig til far på hans sidste dag.
Det var en helligdagsweekend, og vores dyrlæge var ikke tilgængelig. Jeg var så taknemmelig for, at far ikke så ud til at have smerter. Han spiste, drak og gik stadig på toilettet, så vi brugte vores sidste dage på at forkæle ham og bære ham ud på græsplænen for at nyde det smukke vejr. Et andet billede, som jeg er så velsignet at have fanget på kamera: Vores hvalp, Cavil, som ikke var så meget hvalp længere, havde været en plage for far hver dag, siden han blev født. Men da far fik en nedtur, ændrede Cavil adfærd: Han blev opmærksom og venlig. Han tog ting med hen til fars tæppe og lagde sig sammen med ham. På fars sidste hele dag på Jorden, sluttede Cavil sig til ham på den solbeskinnede græsplæne.
Det sidste billede, jeg altid vil huske, er af far, da jeg sagde farvel. Dyrlægen og personalet var så omsorgsfulde og respektfulde. De kendte ham, og de kendte mig. Hvis det ikke havde været så forfærdeligt hjerteskærende, ville jeg have kaldt det smukt. Den måde, far bare var der på, og så var han væk. Ikke engang et suk. Den måde, dyrlægen lagde sin pande mod fars bløde pels i et langt øjeblik. Den måde, han stadig var varm på, da jeg kyssede ham … før jeg forlod hans skal.
Ja, jeg tror, jeg er et hundemenneske nu.
Denne artikel blev først bragt på StubbyDog.org.
