Sidste sommer mistede en familie i det nordlige Californien deres hjem. De skyndte sig at pakke det, de havde besluttet at tage med sig, og kørte til lossepladsen med resten. Der afleverede de en gammel træt sofa og en brun Pit Bull-blanding. I flere dage ventede hunden på, at hendes familie skulle vende tilbage. Bundet til sofaen havde hun ikke noget valg.
Da hun endelig blev opdaget, var hun dehydreret og meget træt. Debbie Eaglebarger, der er vicevært på det lokale internat i Corning, Californien, og som løsnede hendes bånd, gav hende noget at spise og drikke og gav hende navnet Summer.
Ko forsøger at bryde ud af slagtehus. Gudskelov for det næste, der sker 
Annonce
Der vil altid være folk som Summers tidligere ejere, der skaffer sig af med deres hunde uden omtanke. Men Eaglebarger siger, at antallet af hunde, der er blevet efterladt i al hast på grund af en udsættelse eller tab af et hjem, er stigende. “Tvangsauktionskrisen rammer meget hårdt her,” siger hun.
Delte lidelser
I de sidste mange måneder har rapporter om den tiltagende boligkrise domineret nyhederne. Langt mindre omtalt er, hvordan den påvirker kæledyrene. Sporingen er mangelfuld, men dyreinternater fra New York til Californien og alle steder derimellem rapporterer om flere kæledyr, der bliver afleveret på steder, der er særligt hårdt ramt af boligproblemer.
“Vi ser helt sikkert flere mennesker, der kommer med hunde, fordi de flytter,” siger Sharon Harvey, administrerende direktør for Cleveland Animal Protective League i Ohio, hvor omkring 150.000 hjem gik på tvangsauktion sidste år.
Mens et ud af 10 hjem i hele landet står under vand, hvilket betyder, at huset er mindre værd end lånet, er det forhold meget højere i Ohio. “Når disse mennesker opgiver deres dyr, siger de ikke altid, at det er på grund af tvangsauktion,” siger Harvey, “men ofte er det ret tydeligt, at det er det, der sker.”
I Sacramento i Californien, som har landets femtehøjeste tvangsauktionsrate, steg antallet af overdragelser af dyr fra september til december 2007 med 130 procent i forhold til samme periode året før.
Ikke mere plads til et kæledyr
“Flytning” har altid været en af de hyppigste årsager til, at ejere indleverer deres kæledyr til et internat. Men denne krise påvirker selv dem, der aldrig havde drømt om at opgive deres kæledyr. Ejere, der er tvunget til at sælge deres hjem, har ikke mange muligheder. De må måske dele den sparsomme plads med venner eller familie eller håndtere udlejere, der hellere vil acceptere den lejer, der ikke har en kat eller hund. Pludselig er der ikke længere plads til et kæledyr i deres liv.
De heldigste dyr har ejere, der er i stand til at finde et nyt hjem til dem. Men selv det at blive bragt til et internat er bedre end alternativet. Efterladte dyr har sjældent en chance. “Tendensen ser ud til at være, at banker eller ejere af disse ejendomme finder dyrene, når de er blevet forladt, og ringer til deres lokale dyrevelfærdsinstitution for at få hjælp til at tage sig af dem,” siger Stephen Zawistowski, Executive Vice President hos American Society of the Prevention of Cruelty to Animals.
Og det, efterforskerne finder, er ikke kønt. Når en nabo eller udlejer opdager, at et kæledyr er blevet efterladt, kan det være for sent. Ofte bliver hunden eller katten fundet i en alvorlig tilstand – for svag til at bevæge sig, med nyresvigt eller død.
Beviserne på den frygt og smerte, de oplever i de sidste dage af deres liv, viser sig som kradsemærker på døre og bidemærker omkring vinduer. “Det er ikke ualmindeligt at finde gennemtyggede stykker af tæpper og vægplader – de vil prøve at spise hvad som helst,” siger Stephanie Shain fra Humane Society of the United States. “Dyr, der efterlades, bliver helt desperate.”
Ude af stand til at klare sig selv
Mens nogle dyr bliver efterladt i hjem, bliver andre sluppet løs på gaden uden mulighed for at finde mad eller beskyttelse. “Uanset årstiden finder vi hvalpe, drægtige hunde og katte, der prøver at klare sig selv,” siger Kristine Schmidt fra Pet Rescue of Mercer i New Jersey. “Gamle og syge hunde er de værste ofre.”
Selvom det er oprørende, opfordrer dyreværnsadministratorerne fordrevne ejere til at bringe deres kæledyr til et dyreværn. “Vi er her ikke for at dømme – der er ikke nogen, der dømmer,” siger Harvey. “Vi vil meget hellere have, at du bringer dit dyr til os, end at vi skal finde et dyr, der er halvsultet og traumatiseret.”
Summer ankommer
Summer viste sig at være blandt de heldige. Eaglebarger var i stand til at finde et nyt hjem til den engang så frygtsomme hund. Pit-blandingen, som har udviklet sig til en logre-venlig hund, bor nu permanent hos sin nye familie, et par, i San Francisco.
Eaglebarger forsøger at hjælpe folk, der er ved at miste deres hjem, med at finde et nyt, og der er muligheder (se Averting a pet’s housing crisis). Men hun anbefaler også, at man tager sin hund med til et internat, hvis alt andet fejler. “Det er meget bedre end at efterlade din hund i vejkanten, hvor den sulter, kommer op at slås, bliver ramt af en bil,” siger hun, “eller bliver smidt på en losseplads.”
