Dyrlæger og dyreinternater over hele landet rapporterer om en stigning i en meget smitsom, til tider dødelig, mystisk hundesygdom. Alligevel er eksperterne noget rådvilde over den sygdom, der hærger USA. Forskere fortsætter med at søge efter svar ved hjælp af prøver fra inficerede hunde, mens dyrlæger vejleder kæledyrsejere i håbet om yderligere at forhindre spredningen af virussen.
Alvorlig, hurtig og meget smitsom
Det hele begynder med en hoste. Et normalt tilfælde af kennelhoste har ifølge dyrlæger de samme symptomer som denne mystiske sygdom. Symptomerne omfatter hoste, appetitløshed, løbende næse, sløvhed og nogle gange lav feber. Men i modsætning til kennelhoste, som normalt forsvinder i løbet af syv til 10 dage, kan denne nye sygdom vare i flere uger. Den kan endda føre til dødelige tilfælde af lungebetændelse.
Ko forsøger at bryde ud af slagteri. Gudskelov for det næste, der sker 
Annonce
Dyrlæger mener, at det er en ny virus, der inficerer yngre hunde og forårsager længerevarende sygdomme. Desuden er den sædvanlige behandling af lungebetændelse hos hunde måske ikke nok til denne alvorlige sygdom, der udvikler sig hurtigt.
“Jeg vil sige, at der er sket en stigning på måske 50 % i antallet af hostende hunde, vi opdager,” siger Dr. Amanda Cavanagh fra Colorado State University Veterinary Teaching Hospital til Scripps News Denver. “Og mange af disse hunde dør faktisk eller bliver aflivet på grund af denne virkelig alvorlige, hurtige, virkelig intense lungebetændelse,” tilføjede hun.
Cavanagh sagde også, at sociale miljøer, såsom hundepensioner og hundeparker, er særligt udsatte. Dyreinternater kæmper for at bekæmpe spredningen af den smitsomme mystiske sygdom, der dræber hunde. Dette er især tilfældet blandt dem, der allerede oplever kapacitetskriser på grund af en tilstrømning af overgivne kæledyr.
Usikkerhed om, hvorvidt ny virus bliver fejldiagnosticeret
(Foto: GoodLifeStudio | Getty Images)
I North Carolina lukkede Wake County Animal Shelter i begyndelsen af oktober på grund af en alvorlig sygdom, der spredte sig hurtigt. Ifølge WRAL News forventedes lukningen at være midlertidig. Internatet rapporterede sygdommen som hundeinfluenza. På trods af dette har de smittede hunde vist symptomer, der ligner den mystiske sygdom, der dræber hunde over hele landet, herunder hoste, næseflåd og tilfælde, der resulterer i alvorlig lungebetændelse. Internatet betjener delstatens hovedstad, som er hjemsted for mere end en million mennesker. I tiden efter er fire hunde døde af den hurtigt spredende sygdom. Flere har været syge og er blevet raske.
Næsten to måneder senere har anlægget netop meddelt, at det er på vej til at åbne igen, da det endelig oplevede et fald i sygdomssymptomerne. Desværre havde den forlængede lukning resulteret i, at nogle mennesker efterlod og dumpede dyr uden for anlægget, ifølge CBS-17. Lokale grupper, som Neshama Animal Rescue, optrappede indsatsen for at finde plejefamilier og adoptivforældre i mellemtiden.
På Thanksgiving-dagen havde en dyrlæge i Cary rapporteret om mindst tre tilfælde af den mystiske sygdom, der dræber hunde, ifølge WRAL.
Stigning i tilfælde af mystisk hundesygdom
I andre stater har eksperter rapporteret om et bekymrende antal tilfælde. Ifølge ABC 10 News har dyrlæger i Oregon dokumenteret mindst 200 rapporter om den mystiske sygdom til delstatens landbrugsministerium. Dataene nævner, at flere hunde er døde.
Ifølge en rapport fra The Hill kan tilfældene kategoriseres i tre grupper. Den første er vedvarende tracheobronchitis, der varer mindst seks uger og er resistent over for konventionel antibiotikabehandling. Den anden er vedvarende lungebetændelse, hvor de ramte hunde udviser en dårlig respons på antibiotika. Endelig er den tredje type karakteriseret ved hurtigt indsættende akut lungebetændelse, som kan påvirke hunde betydeligt inden for blot 24 timer.
Kurt Williams er direktør for Oregon Veterinary Diagnostic Laboratory. Williams udtaler: “Vi har foretaget en række tests, hvor vi hovedsageligt har ledt efter almindelige typer af forventede bakterielle og virale patogener.” Han fortsatte med at fortælle, “at vi også tester for måske nye agenser – især nye vira.”
Andrea Cantu-Schomus, talsperson for landbrugsministeriet, har sendt en e-mail til Oregon Public Broadcasting (OPB). Hun fortæller: “Desværre har meget få af disse hunde fået en fuld obduktion for at fastslå dødsårsagen.”
Agenturet samarbejder med patologer og virologer fra statslige og føderale veterinære faciliteter. Derudover arbejder de sammen med Oregon Veterinary Diagnostic Laboratory ved Oregon State University. Sammen håber de at finde ud af, hvad der forårsager sygdommen.
Forskere begyndte at undersøge virus for et år siden
Ikke alle forskere var chokerede over spredningen af den mystiske sygdom. Nogle forskede i den ukendte virus, længe før den begyndte at skabe overskrifter i hele landet.
David Needle er senior veterinærpatolog ved University of New Hampshire’s Veterinary Diagnostic Laboratory. I næsten et år har han dedikeret sine kræfter til at opklare årsagen til sygdommen.
I samarbejde med kolleger fra universitetets Hubbard Center for Genome Research har Needles laboratorium undersøgt virusprøver fra hunde i Rhode Island, New Hampshire og Massachusetts. Yderligere prøver forventes at ankomme fra Oregon og Colorado samt andre stater.
Mulige patogener identificeret
Mens de kliniske tegn ligner kennelhoste, tester sygdommen ikke positivt for patogener, der er relateret til sygdommen eller lignende luftvejsinfektioner. Ifølge en rapport fra 21. november fra University of New Hampshires Veterinary Diagnostic Laboratory er sygdommen “[tilsyneladende] uimodtagelig for medicinsk standardbehandling og er normalt negativ ved syndromisk PCR-testning af luftvejssygdomme hos hunde.”
“Vi fandt ingen kendte DNA- eller RNA-vira, ingen bakterielle patogener, ingen svampepatogener,” siger Needle til NPR. “Vi var på et slags bristepunkt.”
Endelig kom der et gennembrud: et kort stykke DNA, som ifølge Needles vurdering ser ud til at tilhøre en tidligere unik bakterie.
“Vi tror, at dette kan være et patogen,” fortalte han. Han tilføjede: “Det er noget nyt. Det findes i en del af tilfældene. Det er funky.” Anlægget har endnu ikke frigivet detaljer fra prøverne fra Oregon og Colorado.
Det er interessant, at rapporten også fastslår, at visse racer ikke har en højere risiko for at få sygdommen. På trods af dette er der en kendt forhøjet risiko for alvorlig luftvejssygdom hos brachycephaliske hunderacer, såsom mops, pekingeser og bulldog.
Forskellige udbrud af smitsomme sygdomme skaber forvirring
Hos San Diego Humane Society mener dyrlæger, at de har identificeret to patogener, der er ansvarlige for et infektiøst udbrud blandt hundene, hvilket har ført til en midlertidig pause i indtaget, som rapporteret af NBC-7. Patogenerne kan dog identificeres og behandles, hvilket bekræfter, at sygdommen ikke er den samme som den mystiske virus, der spreder sig over hele landet.
Mycoplasma – en bakterieinfektion – og Streptococcus Equi subspecies zooepidemicus – også kaldet Strep Zoo – kan have arbejdet sammen. Forskerne mener, at kombinationen af patogener forværrede effekten af infektionen og gjorde sygdommen sværere at behandle. Det dobbelte patogen-slag er dog ikke blevet sat i forbindelse med den uidentificerede mystiske luftvejssygdom.
På tidspunktet for udbruddet overskred internatet kapaciteten med 178%. Ifølge en rapport fra American Veterinary Medical Association, sagde Dr. Laura Bunke, San Diego Humane Societys John R. Peterson Foundation shelter medicine resident, at overfyldte forhold gør hundene mere sårbare over for Canine Infectious Respiratory Disease Complex (CIRDC). Forholdene øger hundenes stressniveau og hæmmer personalets evne til at rengøre og desinficere faciliteterne effektivt.
Det er muligt, at mediernes opmærksomhed på Strep Zoo-udbruddet faldt sammen med tidspunktet for rapporterne om den mystiske sygdom, hvilket forårsagede en vis forvirring.
Ifølge American Veterinary Medical Association (AVMA) “er der ingen indikationer på en forbindelse mellem disse CIRDC-tilfælde og et udbrud af Streptococcus equi subsp. zooepidemicus hos San Diego Humane Society, som resulterede i, at fire hunde blev aflivet.” Heldigvis er der ikke rapporteret om nye tilfælde af Strep Zoo.
Dårlig klinisk forståelse af mystisk sygdom
Uden et omfattende system til at spore hundesygdomme i USA er det svært at vide, om individuelle tilfælde og fragmenterede rapporter peger på et større problem.
“Det er meget muligt, at der bare er masser af forskellige bakterier og vira, der forårsager sygdom i forskellige dele af landet,” siger Dr. Jane Sykes, professor ved UC Davis School of Veterinary Medicine, til NPR. “Vi skal bare være lidt forsigtige med at gå i panik.”
Dr. Scott Weese, en dyrlæge med speciale i smitsomme sygdomme ved Ontario Veterinary College, påpegede, at den stigende mængde data måske blander tingene sammen. “Har vi mere sygdom? Og har vi noget nyt? For de er ikke nødvendigvis forbundet,” forklarede Weese.
Weese anerkender desuden, at specifikke regioner i landet er vidne til en stigning i tilfælde af luftvejssygdomme hos hunde. Ikke desto mindre er det muligt, at den omfattende mediedækning har bidraget til opfattelsen af et landsdækkende udbrud, som måske ikke nøjagtigt afspejler den faktiske situation. “Jeg får en e-mail et par gange om ugen, hvor der står: ‘hey, ser vi flere luftvejssygdomme hos hunde?” Weese siger: “Men den e-mail har jeg fået i fem år.”
Selvom der er en dårlig klinisk forståelse af denne luftvejssygdom, er det stadig muligt, at et nyt patogen spreder sig.
Advarsel til hundeejere
(Foto: VioletaStoimenova | Getty Images)
På trods af den udbredte cirkulation af rapporter er der intet på dette tidspunkt, “der kunne indikere, at der er et nationalt udbrud, noget, der kunne indikere, at disse alle er medicinsk forbundet med hinanden,” siger Dr. Silene St. Bernard, den regionale medicinske direktør for VCA Animal Hospitals. Alligevel håber nogle eksperter desperat på at kunne gøre hundeejere opmærksomme på problemet.
Dyrlæger som Dr. Cavanagh opfordrer kæledyrsejere til at tage alle hunde, der viser tegn på vedvarende hoste, med til dyrlægen. “Vi kan ultralydsundersøge lungerne for at se, om der er et problem, der er relateret til lungebetændelse eller smitsom lungebetændelse, som ser ud til at være i omløb,” siger Cavanagh til ABC-30.
Symptomer på mystisk sygdom, man skal holde øje med hos hunde
Kiro 7 News rapporterede, at de havde modtaget lignende råd fra andre dyrlæger. Kevin Snekvik, administrerende direktør for Washington Animal Disease Diagnostic Lab ved Washington State University, advarede dyreejere om at være meget opmærksomme på deres hunde og notere eventuelle symptomer på sygdommen.
“Din hund vil få feber, og den vil ikke have det godt,” begyndte Snekvik. Han tilføjede, at “de bliver sløve” og “vil ligge mere, når de normalt vil lege udenfor.” Snekvik advarede også kæledyrsejere om at være opmærksomme på “den hostende del af det”. Han understregede, at de røde flag, man skal holde øje med, er en hoste, der “bliver mere produktiv” og “mere en våd hoste, som en hoste, der hakker.”
På grund af infektionens alvorlighed er det vigtigt at holde øje med symptomer hos dine hunde. Konsekvent hoste, ændringer i appetitten og variationer i energiniveauet er alle advarselsindikatorer, ifølge dyrlæger.
I en rapport fra Associated Press understregede Kurt Williams, at kæledyrsejere ikke bør gå i panik. I stedet anbefaler han, at man sikrer sig, at kæledyret er opdateret med vaccinationer, især dem, der beskytter mod forskellige luftvejssygdomme. Dyrlæger råder også kæledyrsejere til at afholde sig fra at tage deres kæledyr med i hundeparker og andre sociale sammenhænge, indtil antallet af tilfælde falder.
Kæledyrsejere bekymrede, da rapporterne om tilfælde vokser
(Foto: MoMo Productions | Getty Images)
Efterhånden som rapporterne om tilfælde vokser, vælger nogle hundeejere at isolere deres kæledyr.
Katie Wolhowe, der bor i Minnesota, er kæledyrsforælder til en toårig schæfer- og rottweilerblanding ved navn Venus. Hun fortalte for nylig Newsweek, at hun og hendes mand har valgt at holde Venus midlertidigt væk fra hundeparker for at forhindre eventuel sygdom.
“Hun er vores pelsede familiemedlem og som et barn for os, og vi ønsker ikke at skade hende. Vi ønsker også at reducere yderligere spredning af virussen,” forklarede Wolhowe.
Jules Dahbura, en kæledyrsejer fra New York City, holder også sine to hunde, Benny og Remy, væk fra andre mennesker efter at have været tæt på at blive ramt af luftvejssygdommen.
Remy, en 11 år gammel boxerblanding, kom i kritisk tilstand med akut lungebetændelse og høj temperatur. Benny, Dahburas anden hund, viste kun meget kortvarige symptomer.
Faktisk var Remys sygdom så alvorlig, at han ikke længere kunne gå og var på dødens rand. Selv om dyrlægen til sidst fik ham til at komme sig helt, forblev den underliggende årsag til hans tilstand ukendt. Alligevel havde Remy symptomer, der lignede den mystiske sygdom.
Overvældet af usikkerheden tog Dahbura og hendes familie den svære beslutning at holde op med at tage Remy med i hundeparker. For hende blev valget truffet for at beskytte Remy, selv på bekostning af normaliteten for Benny.
Forholdsregler fra eksperter
Som Newsweek har rapporteret, har Dr. Athena Gaffud fra Veterinarians.org givet forslag til, hvordan man kan hjælpe kæledyr i en tid, der bekymrer både veterinæreksperter og kæledyrsforældre. Ifølge Gaffud rækker kæledyrs velbefindende ud over isolation.
“Kæledyrsejere kan beskytte deres kæledyr ved at sørge for, at de er vaccineret mod almindelige smitsomme sygdomme i området,” lyder rådet fra Gaffud. “At holde deres immunsystem stærkt med ordentlig ernæring og kosttilskud vil også hjælpe med at afværge infektioner.”
Desuden råder Gaffud kæledyrsforældre til at holde deres hunde indendørs, hvis der rapporteres om influenza eller andre hundeepidemier i nærliggende områder. Når ferien nærmer sig, er det vigtigt at overveje den risiko, som hundepensioner kan udgøre.
Eksperter har bekræftet tilfælde af sygdommen i flere stater, herunder Californien, Colorado, Oregon, New Hampshire, North Carolina, Rhode Island, Massachusetts, Florida, Idaho, Indiana, Illinois og Georgia. Andre stater som New York har rapporteret om lignende tilfælde, selvom de ikke er blevet officielt forbundet på nuværende tidspunkt.
