Du har måske hørt udtrykket emotional support animal (ESA) nævnt oftere på det seneste, sandsynligvis på grund af en stigning i antallet af personer, der søger et dyrs selskab af diagnosticerede psykiske årsager. Disse dedikerede dyr giver trøst og støtte og hjælper med at lindre symptomer fra psykiske udfordringer som angst, depression eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Et populært valg er en emotionel støttehund. Selvom følelsesmæssige støttehunde ikke kræver specialiseret træning eller modtager juridisk beskyttelse som servicedyr, er deres rolle i at yde støtte til dem, der oplever mentale og adfærdsmæssige sundhedstilstande, utrolig værdifuld.
Ko forsøger at bryde ud af slagtehus. Gudskelov for det næste, der sker 
Annonce
Forståelse af emotionelle støttehunde
(Foto: Jeronimo Granadal Ruiz | Getty Images)
I modsætning til psykiatriske servicehunde, der advarer deres førere om udløsende faktorer og direkte lindrer symptomer, der stammer fra tilstande som PTSD, bipolar lidelse, skizofreni, klaustrofobi eller autisme, tilbyder følelsesmæssige støttehunde støtte blot med deres tilstedeværelse. De giver os også en varm udløsning af de gode kemiske stoffer serotonin og dopamin. Seriøst, det er bevist! Hunde er en humør-booster, og vi vil bestemt ikke benægte videnskaben.
På trods af disse fordele rynker kritikere stadig på næsen af emotionelle støttedyr. Nogle kalder dem endda svindel eller blot en undskyldning for at undgå boligrelaterede kæledyrsgebyrer. Selvom ESA’er ikke får den samme strenge træning som servicehunde og tilbyder en anden form for støtte til deres menneskelige ledsagere, er deres fordele stadig bredt anerkendt blandt psykologiske fagfolk. Emotionelle støttedyr beroliger angst, reducerer stress, stabiliserer følelser og kan også fungere sammen med forskellige former for terapi.
Tilstande som angst, depression, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og andre psykiske udfordringer kan kvalificere personer til en ESA. Selvom ESA’er ikke tilbydes juridisk beskyttelse som servicehunde under Americans With Disabilities Act (ADA), er der stadig juridiske fordele ved registrering af emotionelle støttedyr, især med hensyn til bolig.
Juridiske rettigheder og beskyttelse
Fair Housing Act kræver, at udlejere giver rimelig indkvartering til lejere med ESA’er. Dette gælder universelt, med undtagelse af situationer, hvor ESA’en udgør en sundheds- eller sikkerhedsrisiko for andre på ejendommen. Begrebet “rimelig tilpasning” giver ejere af emotionelle støttedyr specifikke rettigheder, herunder muligheden for at beholde deres registrerede støttehunde i deres hjem, selv i boligkomplekser med forbud mod kæledyr. Denne imødekommenhed omfatter også undtagelser fra vægt- eller racebegrænsninger. Derudover kan denne dokumentation afhjælpe kæledyrsrelaterede gebyrer såsom ekstra husleje eller depositum for rengøring af kæledyr. Korrekt ESA-dokumentation sikrer, at enkeltpersoner kan drage fordel af de tilpasninger af boligen, som Fair Housing Act giver mulighed for.
En nylig væsentlig ændring af Air Carrier Access Act (ACAA) ændrede tilladelsen til emotionelle støttedyr (ESA’er) under flyrejser. Tidligere havde ESA’er det privilegium at rejse gratis i kabinen, uanset størrelse. Men med virkning fra januar 2021 har ACAA revideret sine regler. Den opdaterede politik underlægger emotionelle støttedyr de samme regler som almindelige kæledyr. Derfor gælder der nu størrelsesbegrænsninger og kæledyrsgebyrer. Det er vigtigt at bemærke, at servicehunde fortsat er beskyttet af både ACAA og Americans with Disabilities Act (ADA). Personer, der ønsker hundekomfort under flyrejser, kan overveje at anskaffe sig en psykiatrisk servicehund som et alternativ.
Sådan får du et dyr til følelsesmæssig støtte
For at komme i betragtning til en ESA skal en autoriseret mental sundhedsperson (LMHP) først diagnosticere en mental eller adfærdsmæssig lidelse og vurdere en persons behov for et dyr til følelsesmæssig støtte. Denne evaluering vil afgøre, om et emotionelt støttedyr bidrager positivt til en persons diagnosticerede tilstand. En LMHP vil yderligere afgøre, hvilken terapeutisk effekt et ESA kan have i forhold til personens følelsesmæssige sundhed.
En autoriseret professionel kan gennemføre denne konsultation personligt eller gennem onlinevurderinger. Dette afhænger i sidste ende af den enkeltes præferencer og omstændigheder. Hvis det vurderes, at det er passende, udsteder den psykiatriske fagperson et brev. Denne formelle dokumentation anerkender en persons behov for et dyr til følelsesmæssig støtte. Der kræves et verificeret brev fra en autoriseret psykolog for at få et dyr til følelsesmæssig støtte.
Beskyt dig selv mod online-svindel, der tilbyder ESA-breve, ved at lave grundig research. Vær meget opmærksom på de formuleringer, der bruges, og sørg for, at organisationen er velrenommeret. Mange svindlere opererer fra udlandet eller mangler den rette autoritet til at udstede legitime breve. Stol kun på velrenommerede udstedende organisationer for at sikre, at udbyderen af ESA-brevet er legitim.
Hvad er inkluderet i et ESA-brev?
Som tidligere nævnt er et ESA-brev skrevet af en praktiserende autoriseret mental sundhedsperson (LMHP). Brevet skal indeholde detaljer som LMHP’ens licensnummer, type og udstedelsesdato. Derudover skal brevet indeholde udstedelsesdatoen og en underskrift fra den psykiater, der har udstedt brevet.
Lejlighedsvis kan ESA-brevet specificere det valgte dyr/race, men det er ikke påkrævet. Det indeholder også dit navn og relevante detaljer, som LMHP’en finder relevante. Derudover indeholder brevet en anbefaling om at integrere en ESA i den enkeltes behandlingsplan. Denne anbefaling understreger ESA’ens rolle i at lette håndtering af symptomer, helbredelse og komfort. Dette detaljerede brev giver et professionelt perspektiv, der informerer lejlighedskomplekser eller udlejere om det ægte formål, som en ESA tjener.
At vælge det rigtige emotionelle støttedyr
Selvom hunde er det mest almindelige emotionelle støttedyr, foretrækker nogle ESA-ejere at tænke ud af boksen. Bortset fra hunde og katte kan andre dyr fungere som værdifulde emotionelle støttedyr. Unikke ESA’er kan omfatte marsvin, kaniner, fugle og i nogle overraskende tilfælde tamme stinkdyr. Når man overvejer et ESA, er det vigtigt at vurdere præferencer, livsstil og specifikke behov for følelsesmæssig støtte. For eksempel kan nogle personer have størst terapeutisk gavn af en hund, især en race, der er kendt for at være kærlig. Andre føler sig måske mere afslappede af en kats meditative, afslappede natur eller en fugls livlige tilstedeværelse.
Selv om modstandere måske vil spotte dette, har visse mentale helbredstilstande gavn af lydterapi, og fugle kan tilbyde en særlig form for mental støtte. Derfor er det aldrig andres ansvar at sætte spørgsmålstegn ved en persons valg af dyr til følelsesmæssig støtte. Beslutningen er personlig og kræver en grundig evaluering. Bortset fra terapeutiske fordele og personlige præferencer indebærer valget af et ESA også en ærlig forståelse af livsstil og budgetmæssige behov. Det kan være en god idé at afveje flere faktorer, herunder dyrets temperament, energiniveau, økonomiske investering, krav til pleje og træningsbehov.
Selvom emotionelle støttehunde ikke gennemgår specialiseret træning i forhold til deres førers specifikke tilstand, bør de være velopdragne. De skal også være ordentligt socialiserede og reagere på kommandoer. Grundtræning kræver, at man lærer grundlæggende kommandoer som sit, bliv og kom. Derudover er det vigtigt at give din emotionelle støttehund faste rutiner. At løse almindelige adfærdsproblemer som gøen, angst eller træk kan kræve ekstra træning.
At overvinde udfordringer
På trods af den stigende opmærksomhed på fordelene ved ESA’er, kan der ofte være misforståelser og fordomme. Det kan være en udfordring at håndtere offentlige misforståelser om emotionelle støttedyr, især på grund af svindel, der ulovligt tilbyder ESA-støtte, og rapporter om misbrug af ESA’er. Desværre er der rapporter om personer, der misbruger emotionelle støttehunde til at få uautoriseret adgang til kæledyrsfrie parker, restauranter, museer, barer og offentlige arrangementer. Som en påmindelse er der ingen juridisk beskyttelse for ESA’ers adgang til offentlige rum. Som et resultat af misrepræsentation kan det være svært at bekæmpe negative meninger om emotionelle servicedyr.
At navigere i disse vanskeligheder kræver selvhjælp, støtte fra fagfolk inden for mental sundhed og bevidsthed. Det vigtigste at overveje er behovene hos dem, der står over for psykiske udfordringer, og at fremme et mere accepterende miljø for personer, der er afhængige af fordelene ved et dyr til følelsesmæssig støtte.
