Tegnene på gigt kan være svære at få øje på. Du bemærker måske, at det tager Fido lidt længere tid at komme op om morgenen, og at hun ser ud til at have sværere ved at bevæge sig rundt. Snart indser du, at hun har smerter, hver gang hun går, hopper eller endda sætter sig op. Det er svært nok at acceptere, at vores elskede hund bliver ældre, men at finde ud af, at hun har gigt, får det til at virke endnu værre.
Men tag dig i agt – gigt behøver ikke længere at betyde en dårlig livskvalitet for din hund. Gigt er simpelthen ledbetændelse, ofte ledsaget af smerte, varme og hævelse, som normalt resulterer i stigende stivhed og immobilitet. I dag findes der medicin og behandlinger, som kombineret med et par ændringer i hjemmet kan hjælpe din hund med at få det bedre og være smertefri, mens den fortsætter med at nyde sit liv sammen med dig.
Ko forsøger at bryde ud af slagtehus. Gudskelov for det næste, der sker 
Annonce
Diagnosticering af gigt
Det første skridt i plejen af en hund med gigt er en korrekt diagnose. Symptomerne på gigt kan være svære at genkende – hunde kan ikke klage over deres ømme led, så alt, hvad ejeren ser, er en reaktion på smerte. Hold øje med ændringer i adfærden som f.eks:
- Undgår aktiviteter, der engang var fornøjelige. Gigtplagede hunde holder måske op med at hoppe op på møblerne, niver eller virker kede af det, når man rører ved dem.
- Nogle hunde kan blive deprimerede eller ændre deres spisevaner; andre kan bare virke mere gnavne end normalt.
Dette er også mulige symptomer på langt mere alvorlige problemer, såsom kognitiv dysfunktion eller visse kræftformer. Derfor er det meget vigtigt, at du konsulterer din dyrlæge, hvis du har mistanke om, at din hund har gigt.
Din dyrlæge kan afgøre, hvilken type gigt hun har, ved hjælp af en kombination af sygehistorie, blodprøver, røntgenbilleder, fysiske undersøgelser og, hvis det er berettiget, test af væsken inde i leddet eller MR-scanning. Selvom det er relativt ualmindeligt, kan gigt nogle gange være forårsaget af en bakteriel infektion inde i et led eller en autoimmun lidelse.
Disse tilstande kræver anden medicin end almindelig slidgigt. Gigt forårsaget af albue- eller hoftedysplasi kan nogle gange behandles kirurgisk. Din dyrlæge er nødt til at udelukke disse sandsynlige årsager, før behandlingen påbegyndes.
Den mest almindelige form for gigt hos hunde og mennesker er osteoartritis, også kaldet degenerativ ledsygdom. De fleste ældre hunde lider af slidgigt i et eller andet omfang. Tiden får brusken, der polstrer leddene, til at blive slidt, og knoglerne begynder at gnide mod hinanden. Efterhånden som tilstanden forværres, kan friktionen slides ned og beskadige knoglerne.
Denne form for gigt kan forekomme i alle led, men den er mest almindelig og forårsager mest smerte i de vægtbærende led som skuldre, hofter, albuer, knæ og ankler. Det kan let ses hos hunde af store racer, hvis rammer bærer mere vægt, men mindre hunde rammes også. Der findes ingen kur mod slidgigt, men de smerter, det forårsager, kan håndteres gennem medicinsk behandling, miljøtilpasning samt kost og motion.
At finde den rigtige behandling
Når din dyrlæge har diagnosticeret og fastslået sværhedsgraden af din hunds gigt, vil han/hun diskutere behandlingsmulighederne med dig. Ny medicin har gjort behandlingen af gigt meget mere lovende. Steroider og antiinflammatoriske lægemidler vil mindske hævelsen i leddene og gøre det lettere at bevæge sig. Kosttilskud, som styrker brusken i beskadigede led, anbefales ofte.
Du må dog ikke forsøge at behandle din hunds gigt på egen hånd, da antiinflammatoriske midler og kosttilskud til mennesker kan være farlige for hunde.
Nogle hunde, især de yngre, kan have gavn af en operation. Dyrlæger kan forsøge at rekonstruere led, så de bliver mere stabile, eller de kan udføre en artroskopi for at fjerne stykker af beskadiget knogle. Hos nogle store og mellemstore hunde kan dyrlæger vælge at udskifte hele hofteleddet.
Hos mindre hunde kan de anbefale at fjerne den øverste del af lårbensknoglen, da benmusklerne vil kompensere for tabet. I ekstreme tilfælde med smertefulde, ustabile eller frosne led kan en dyrlæge udføre artrodese – “smelte” leddet sammen.
Din dyrlæge vil diskutere, om en operation er mulig for din hund, under hensyntagen til hundens alder, generelle helbredstilstand og udviklingen af gigt. Kirurgi er ikke en mulighed i alle tilfælde.
Mange hundeejere og dyrlæger bruger komplementære eller holistiske terapier til at reducere gigtsymptomer. Akupunktur bliver mere og mere populært som behandling af kroniske smerter, og nogle behandlere foreslår brug af urtetilskud og antioxidante vitaminer.
Massageterapi, der gavner hunde både fysisk og følelsesmæssigt, er en anden mulighed, der bliver mere og mere populær. Tag din hund med til en uddannet dyremassør for at undgå at give den yderligere smerter, som kan opstå, hvis en utrænet person gnider mod dens ømme led og muskler. Hvis du selv lærer massageteknikkerne, kan både du og din hund nyde kvalitetstid sammen.
Det gør livet lettere
Hunde med gigt står over for fysiske udfordringer, som tidligere var lette at overvinde, såsom stejle trapper, glatte gulve og kold træk. Hvis du laver et par ændringer i huset, kan du hjælpe din gigtplagede hund med at bevæge sig lettere og mere sikkert rundt.
- Stil mad- og vandskåle i en behagelig højde og på en skridsikker overflade som f.eks. en bademåtte af gummi eller et stykke indendørs/udendørs tæppe. I et hus med flere etager skal der være vand tilgængeligt på hver etage.
- Giv hende en polstret overflade, der kan dæmpe hendes led, når hun sidder og sover. Gamle stole- og sofapuder fungerer lige så godt som en dyr seng fra dyrehandleren. Sørg for, at hendes seng står et varmt sted uden træk.
- Læg skridsikre løbere over glatte træ- eller linoleumsgulve. Du kan finde dem i de fleste byggemarkeder og isenkræmmere.
- Ramper kan hjælpe hunde med at navigere på trapper, sætte møbler op og få adgang til alt det, de plejede at hoppe til. Du kan lave din egen rampe af kraftig krydsfiner, der er dækket af et solidt tæppe. Gør den lang nok til, at der ikke er en stejl vinkel, som din hund kan klatre op ad, og sørg for, at begge ender er helt sikre, før du lader din hund gå på rampen.
- Nogle hunde vil ignorere deres smerter og stivhed og kan komme til skade, når de forsøger at gå op ad trapper. Du kan forhindre den i at skade sig selv ved at sætte en barriere op, der forhindrer adgang til trappen, når du ikke er der til at holde opsyn.
- En hjemmelavet slynge kan hjælpe dig med at støtte din store hunds vægt, når den bevæger sig rundt. Skub en lang, bred rem lavet af læder, lærred eller et tykt, slidstærkt stof som et badehåndklæde ind under hendes brystkasse, og hold en ende i hver hånd. Hvis du trækker op i enderne, når hun står op, hjælper det hende med at holde balancen; slyngen er også nyttig, når hun skal op ad trapper og ind og ud af bilen.
- Lidt ekstra varme kan hjælpe en øm hund med at få en bedre nattesøvn. Pak en varmedunk ind i et håndklæde, eller læg en varmepude, der kan bruges i mikrobølgeovnen, i sengen.
- Hvis din hund kan lide at tilbringe tid alene i haven, skal du sørge for, at du kan holde øje med den, når den bevæger sig rundt. Hunde med gigt er sårbare over for angreb fra andre dyr, de kan falde og komme til skade, og deres led kan blive stive i koldt eller fugtigt vejr. Hvis du ikke har frit udsyn fra en dør eller et vindue, så sæt dig udenfor med den.
- Plej din hund regelmæssigt. Når den mister fleksibilitet i sine led, kan den ikke nå rundt til særlige steder, som den plejede. Regelmæssig børstning hjælper din hund med at føle sig godt tilpas og giver dig mulighed for at tilbringe lidt stille og kærlig tid med den.
Der er andre ting, du kan gøre for at hjælpe din hund. Overvej hendes yndlingsaktiviteter og de rum, hun tilbringer tid i. Tænk over, hvad du kan gøre for at gøre hver aktivitet mindre anstrengende og mere sikker.
Overvåg dine egne handlinger. Har du virkelig brug for at gå alle de ture op og ned ad trapperne? Eller hvis du gør, er det så virkelig nødvendigt, at hun følger med dig? Af hensyn til hendes sikkerhed og velbefindende bør du sætte et babygitter op. Du er den, der bedst forstår dit kæledyrs specifikke behov, og du kan blive inspireret til nogle kreative løsninger!
Hold din hund mobil
Når du har ændret din hunds omgivelser, kan du begynde at ændre hendes livsstil. Moderat motion kan hjælpe med at gøre din hund mere komfortabel ved at styrke musklerne, holde ledbåndene fleksible, afværge fedme og forbedre cirkulationen i stive led. Efter et minuts opvarmning eller to bevæger mange gigtplagede hunde sig lettere og med mindre smerte.
Hvis din hund først er tilbageholdende med at bevæge sig på grund af ømme led, så giv den et incitament som f.eks. et yndlingslegetøj eller en godbid for at få den på benene. Gør motionen så sjov som muligt ved at give masser af kælen og kærlighed før og efter, og måske en sund godbid bagefter.
Mens moderat motion er afgørende for din hunds sundhed, kan for meget anstrengende aktivitet forårsage skader på dens led. Hold godt øje med din hund, så den ikke overanstrenger sig eller skader sig selv, især hvis den altid har været en aktiv hund. Hold nøje øje med, om den er udmattet eller har smerter, og stop aktiviteten, hvis du mærker ubehag.
Din hund vil have gavn af en sund kost og vægtkontrol. Fedme gør det svært at håndtere gigt, fordi det øger belastningen på leddene og gør det sværere for dem at bevæge sig. Gigtplagede hunde har godt af en kost af høj kvalitet, som holder deres vægt på et sundt niveau. Hvis du har svært ved at mærke din hunds ribben, bør du rådføre dig med din dyrlæge om motion og kost for at reducere dens vægt.
Der er så mange muligheder for at håndtere en hund med gigt, at de kan være overvældende. Din tætteste allierede i kampen mod gigt er din hunds dyrlæge, som vil vejlede dig i at finde den bedste behandling eller kombination af behandlinger til din hunds behov.
Prøv ikke at miste modet. Gigt kan ændre dit liv med din hund, men det betyder ikke, at livet er forbi. Nogle aktiviteter skal måske indskrænkes eller ændres, men de kan erstattes med ekstra tid til at klappe, pleje, massere eller bare tilbringe tid sammen med hunden. Når du tager dig af din gigtplagede hund, vil du måske opleve, at dit særlige bånd til den vokser. Det engang så energiske og legesyge venskab vil efterhånden blive erstattet af glæden ved et blidt og omsorgsfuldt liv sammen.
Kilde: Tilpasset fra den amerikanske dyrehospitalforening.
